Ada parti politik yang lahir sebagai kenderaan pilihan raya. Ada parti yang muncul kerana tokoh. Ada juga parti yang terbentuk kerana kemarahan rakyat terhadap keadaan semasa.
UMNO termasuk dalam kategori yang ketiga.
Pada 11 Mei 1946, UMNO ditubuhkan di Johor Bahru di bawah kepimpinan Dato’ Onn Jaafar, dalam gelombang besar penentangan orang Melayu terhadap Malayan Union. Lapan puluh tahun kemudian, UMNO kembali mengenang kelahirannya sebagai simbol bahawa parti ini bukan sekadar organisasi politik, tetapi sebahagian daripada memori panjang pembentukan negara.
Bagi Dr Dan, ulang tahun ke-80 UMNO bukan hanya kisah parti. Ia juga kisah keluarga. Kisah darah, kenangan dan akar minat terhadap dunia politik.
Antara nostalgia paling menarik dalam hidup Dr Dan ialah apabila mengenang bahawa almarhum ayahanda Dr Dan, Dato’ Haji Mohd Salleh Hassan Farid al-Banjari, pernah terlibat secara langsung dalam struktur perjuangan UMNO pada zaman awal pembinaan negara. Beliau pernah berada dalam lingkungan Jawatankuasa UMNO Pusat dan UMNO Selangor pada tahun 1950-an, iaitu satu era ketika UMNO sedang membina asas perjuangan bangsa, agama dan negara selepas gelombang penentangan terhadap Malayan Union dan menjelang pembentukan negara merdeka.
Lebih bermakna, rekod penglibatan almarhum ayahanda turut menunjukkan bahawa beliau pernah menjadi Ahli Jawatankuasa Agama, UMNO Malaya pada 3 November 1961 dan 11 Januari 1963. Pada ketika itu, jawatankuasa tersebut dipengerusikan oleh tokoh-tokoh agama dan politik Melayu yang sangat dihormati. Pada tahun 1961, pengerusinya ialah Dato’ Sheikh Ahmad bin Mohd. Hashim, manakala pada tahun 1963 dipengerusikan oleh Tuan Haji Ahmad bin Haji Abdullah Fahim, iaitu ayahanda kepada Tun Abdullah Ahmad Badawi, Perdana Menteri Malaysia ke-5.
Fakta ini mungkin kelihatan kecil dalam lipatan sejarah besar UMNO, tetapi bagi Dr Dan ia membawa makna yang sangat mendalam. Ia menunjukkan bahawa penglibatan almarhum Dato’ Haji Mohd Salleh bukan sekadar dalam politik kepartian, tetapi turut berada dalam ruang pemikiran agama, bangsa dan negara pada zaman UMNO Malaya sedang membina asas perjuangan pasca-Merdeka.
Pada era itu, agama bukan sekadar simbol dalam politik Melayu. Agama menjadi tiang moral kepada kepimpinan, pendidikan rakyat, adab berorganisasi, pembentukan jati diri bangsa dan arah tuju negara. Jawatankuasa Agama UMNO Malaya bukan hanya membincangkan soal ritual atau urusan agama dalam pengertian sempit, tetapi menjadi sebahagian daripada usaha membentuk watak politik Melayu-Islam dalam sebuah negara baharu.
Di sinilah letaknya nilai nostalgia yang amat mendalam buat Dr Dan.
Seorang anak yang membesar dengan cerita perjuangan ayahandanya tidak melihat politik sebagai permainan kuasa semata-mata. Politik dilihat sebagai amanah. Sebagai jalan khidmat. Sebagai tanggungjawab membina masyarakat. Dari jejak almarhum Dato’ Haji Mohd Salleh itulah, minat Dr Dan terhadap sains politik mula berakar.
Politik tidak lagi dilihat hanya dari sudut pilihan raya, parti dan jawatan. Politik menjadi ilmu untuk memahami manusia, masyarakat, kuasa, bangsa, agama, institusi dan masa depan negara.
Apabila seorang anak melihat ayahandanya pernah berada dalam lingkaran perjuangan UMNO Malaya, khususnya dalam Jawatankuasa Agama yang dipimpin tokoh-tokoh besar, maka sejarah parti tidak lagi dibaca sebagai fakta kering dalam buku. Ia menjadi memori keluarga. Ia menjadi warisan pemikiran. Ia menjadi jambatan antara perjuangan generasi terdahulu dengan renungan generasi hari ini.
Dalam banyak hal, pengalaman keluarga ini menjadikan ulang tahun ke-80 UMNO terasa lebih dekat. Ia bukan hanya kisah Dato’ Onn Jaafar, Tunku Abdul Rahman, Perikatan, Barisan Nasional atau kepimpinan moden UMNO. Ia juga kisah insan-insan di belakang tabir — mereka yang duduk dalam mesyuarat, menyumbang pandangan, membina dasar, menggerakkan masyarakat dan meletakkan agama serta bangsa sebagai sebahagian daripada amanah perjuangan.
Almarhum Dato’ Haji Mohd Salleh adalah sebahagian daripada generasi itu.
Generasi yang tidak semestinya mencari sorotan, tetapi meninggalkan tapak. Generasi yang mungkin tidak menjadi tajuk utama akhbar setiap hari, tetapi hadir dalam struktur perjuangan ketika parti dan negara sedang mencari bentuk.
Maka apabila Dr Dan menulis tentang UMNO pada usia 80 tahun, ia bukan tulisan seorang pemerhati luar semata-mata. Ia juga catatan seorang anak yang membaca sejarah bangsanya melalui memori ayahandanya.
Di situlah politik menjadi lebih manusiawi.
Di situlah sejarah menjadi lebih hidup.
Dan di situlah nostalgia menjadi pintu untuk memahami perjuangan.
Dari Malayan Union ke Kemerdekaan
Sejarah awal UMNO tidak boleh dipisahkan daripada penentangan terhadap Malayan Union. Cadangan British itu dianggap mencabar kedudukan Raja-Raja Melayu, hak politik orang Melayu dan struktur kenegaraan Tanah Melayu. Dato’ Onn Jaafar berjaya menggerakkan pelbagai pertubuhan Melayu untuk bangkit dalam satu barisan politik yang tersusun.
Inilah asas kebesaran UMNO: ia lahir bukan daripada kemewahan kuasa, tetapi daripada rasa cemas sebuah bangsa yang merasakan tanah airnya sedang berubah tanpa persetujuan mereka.
Kemudian datang era Tunku Abdul Rahman, kemerdekaan 1957, pembentukan Perikatan, kemudiannya Barisan Nasional. UMNO menjadi teras kepada pemerintahan negara selama beberapa dekad. Ia membina institusi, mentadbir negara, membentuk dasar luar bandar, memperluas pendidikan Melayu, memperjuangkan ekonomi Bumiputera dan menjadi tulang belakang kestabilan politik nasional.
Namun sejarah UMNO juga penuh liku. Dato’ Onn sendiri meninggalkan UMNO pada tahun 1951 setelah cadangannya untuk membuka keahlian parti kepada semua kaum tidak diterima. Peristiwa ini menunjukkan bahawa sejak awal lagi UMNO sudah bergelut dengan persoalan besar: apakah UMNO hanya parti Melayu, atau parti Melayu yang memimpin Malaysia?
Soalan itu masih relevan sehingga hari ini.
UMNO Sebagai Nostalgia Politik Melayu
Bagi generasi lama, UMNO adalah lambang perjuangan. Ia hadir dalam cerita datuk nenek, mesyuarat bahagian, bendera merah putih, lagu parti, poster pilihan raya, kempen rumah ke rumah dan semangat “Hidup Melayu”.
Bagi Dr Dan, nostalgia itu lebih dekat. Ia hidup dalam ingatan terhadap almarhum ayahanda.
Apabila seorang ayah pernah berada dalam lingkungan perjuangan UMNO Pusat, UMNO Selangor dan Jawatankuasa Agama UMNO Malaya pada era pembinaan negara, maka politik bukan lagi sekadar subjek akademik. Ia menjadi warisan pemikiran.
Dari situ Dr Dan belajar bahawa politik ada tiga lapis.
Pertama, politik sebagai kuasa.
Kedua, politik sebagai pentadbiran.
Ketiga, politik sebagai amanah sejarah.
UMNO mencapai kejayaan besar apabila ia berjaya menggabungkan ketiga-tiga lapis ini. Tetapi UMNO mula goyah apabila kuasa dilihat lebih besar daripada amanah, apabila pentadbiran menjadi terlalu selesa, dan apabila sejarah dijadikan nostalgia tanpa pembaharuan.
80 Tahun: Bukan Sekadar Angka
Usia 80 tahun bukan usia biasa bagi sebuah parti politik. Banyak parti yang pernah gagah akhirnya hilang daripada ingatan rakyat. Banyak gerakan politik yang pernah disanjung kemudian menjadi nota kaki sejarah.
UMNO masih ada. Masih mempunyai akar. Masih mempunyai jentera. Masih mempunyai nama besar. Masih mempunyai warisan perjuangan. Tetapi UMNO juga sedang diuji oleh zaman yang sangat berbeza.
UMNO tidak boleh lagi hidup hanya dengan modal “kami parti berjasa”. Dalam politik moden, jasa perlu diterjemah semula kepada keyakinan baharu. Generasi muda menghormati sejarah, tetapi mereka tidak semestinya mengundi sejarah. Mereka bertanya: apa tawaran hari ini?
Di sinilah cabaran UMNO semakin besar.
UMNO kini berdepan landskap politik yang jauh berbeza daripada zaman dominasi Barisan Nasional. Selepas PRU14 dan PRU15, politik Malaysia menjadi lebih terpecah, lebih cair dan lebih sukar diramal. Pengundi Melayu tidak lagi terkumpul dalam satu payung besar. Mereka bergerak antara UMNO, PAS, Bersatu, KEADILAN, AMANAH dan parti-parti tempatan mengikut negeri, isu dan sentimen semasa.
Jika dahulu UMNO hampir sinonim dengan politik Melayu, kini UMNO perlu bersaing untuk membuktikan bahawa ia masih relevan kepada Melayu moden.
Cabaran Besar UMNO Mendatang
Cabaran pertama UMNO ialah pemulihan moral politik. Rakyat semakin kritikal terhadap isu integriti, rasuah, gaya hidup pemimpin dan budaya politik lama. UMNO perlu berani menjadikan integriti bukan sekadar slogan, tetapi sistem dalaman parti. Parti yang pernah menjadi induk kuasa tidak boleh lagi meminta kepercayaan rakyat hanya kerana sejarah. Kepercayaan perlu dibina semula melalui teladan.
Cabaran kedua ialah menawan semula imaginasi anak muda Melayu. Anak muda hari ini tidak hanya bercakap tentang bangsa. Mereka bercakap tentang gaji, rumah, hutang pendidikan, kerja gig, kos sara hidup, teknologi, TVET, peluang kerjaya dan keadilan sosial. Jika UMNO mahu kembali kuat, ia mesti bercakap dalam bahasa masa depan, bukan hanya bahasa nostalgia.
Cabaran ketiga ialah mendefinisikan semula nasionalisme Melayu dalam Malaysia majmuk. Nasionalisme Melayu tidak boleh lagi bersifat defensif semata-mata. Ia perlu tampil yakin, adil dan membina. Melayu yang kuat bukan Melayu yang takut kepada kaum lain. Melayu yang kuat ialah Melayu yang mampu memimpin dengan ilmu, ekonomi, adab, keberanian dan keadilan.
Cabaran keempat ialah hubungan UMNO dalam Kerajaan Perpaduan. UMNO perlu bijak mengekalkan identiti sendiri tanpa kelihatan terperangkap dalam bayang parti lain. Pada masa yang sama, UMNO juga perlu membuktikan bahawa kerjasama politik bukan pengkhianatan, tetapi sebahagian daripada realiti demokrasi berparlimen.
Cabaran kelima ialah membina kepimpinan pelapis yang dipercayai. UMNO mempunyai struktur akar umbi yang luas, tetapi struktur sahaja tidak cukup. Parti memerlukan pemimpin muda yang bersih, cerdas, berani berhujah dan faham denyut rakyat. Bukan sekadar pewaris jawatan, tetapi pewaris perjuangan.
Cabaran keenam ialah mengembalikan kekuatan idea. UMNO suatu ketika dahulu bukan sekadar jentera pilihan raya. Ia menghasilkan gagasan, membina dasar dan mempengaruhi hala tuju negara. Jika UMNO mahu terus hidup, ia perlu kembali menjadi parti idea — parti yang mempunyai tawaran ekonomi Melayu moden, reformasi pendidikan, agenda bakat muda, pengukuhan desa, transformasi digital, TVET bernilai tinggi dan kebajikan rakyat secara realistik.
UMNO Perlu Pulang kepada Roh Asalnya
Roh asal UMNO bukanlah jawatan. Bukan kontrak. Bukan protokol. Bukan kerusi empuk.
Roh asal UMNO ialah keberanian orang Melayu menyusun diri ketika masa depan bangsa dirasakan terancam.
Tetapi ancaman hari ini berbeza. Ancaman hari ini bukan lagi Malayan Union. Ancaman hari ini ialah kemiskinan bandar, keciciran pendidikan, ketidaksamaan ekonomi, politik kebencian, keruntuhan integriti, kelemahan institusi dan kehilangan keyakinan generasi muda terhadap parti-parti tradisional.
Maka UMNO perlu bertanya: apakah perjuangan Melayu abad ke-21?
Jawapannya mungkin begini: memperkasakan Melayu tanpa menzalimi sesiapa; membela Islam tanpa memusuhi kepelbagaian; mempertahankan Raja-Raja Melayu dengan adab perlembagaan; membina ekonomi Bumiputera tanpa budaya rent-seeking; dan memimpin Malaysia dengan hikmah, bukan hanya dengan slogan.
UMNO tidak perlu malu dengan sejarahnya. Tetapi UMNO juga tidak boleh berlindung selama-lamanya di sebalik sejarah itu.
Sejarah ialah akar. Tetapi akar mesti menghidupkan pokok, bukan membelenggu pertumbuhan.
Catatan Dr Dan
Sebagai anak kepada almarhum Dato’ Haji Mohd Salleh, seorang insan yang pernah menyumbang dalam lingkungan UMNO Pusat, UMNO Selangor dan Jawatankuasa Agama UMNO Malaya, Dr Dan melihat ulang tahun ke-80 UMNO dengan rasa yang bercampur.
Ada bangga.
Ada nostalgia.
Ada kritik.
Ada harapan.
UMNO adalah sebahagian daripada sejarah negara. Itu tidak boleh dinafikan. Tetapi sejarah tidak boleh menjadi tempat tidur yang terlalu selesa. Sejarah sepatutnya menjadi cermin. Dalam cermin itu, UMNO perlu melihat wajah lamanya dan bertanya kepada diri sendiri: apakah wajah baharu yang mahu ditampilkan kepada rakyat?
UMNO pada usia 80 tahun bukan sekadar parti yang tua. Ia adalah rumah besar sejarah Melayu moden — rumah yang pernah dihuni oleh negarawan, ulama, pentadbir, guru, petani, pemuda kampung, wanita akar umbi dan insan-insan biasa yang percaya bahawa bangsa ini mesti dipimpin dengan maruah.
Bagi Dr Dan, rumah besar itu turut menyimpan jejak almarhum ayahanda, Dato’ Haji Mohd Salleh — seorang anak zaman perjuangan yang pernah menyumbang dalam Jawatankuasa Agama UMNO Malaya, ketika politik Melayu masih kuat berpaut pada agama, adab dan amanah.
Maka menulis tentang UMNO pada usia 80 tahun bukan sekadar menulis tentang parti.
Ia adalah menulis tentang ayahanda.
Tentang bangsa.
Tentang sejarah.
Tentang politik sebagai amanah.
Dan tentang satu harapan: agar UMNO tidak hanya berbangga dengan masa lalu, tetapi kembali menjadi parti yang mendengar rakyat, mendaulatkan Raja-Raja melayu, membela yang lemah, memperkuat Melayu, memuliakan Islam, menghormati kepelbagaian dan memimpin Malaysia dengan jiwa besar.
Kerana parti politik tidak mati kerana usianya tua.
Parti politik mati apabila ia berhenti mendengar rakyat.
Dan lebih parah lagi, parti politik mati apabila ia berhenti bermuhasabah.
Ulasan