Ada pensyarah yang sangat petah berbicara tentang kecemerlangan akademik. Mereka mengajar pelajar tentang disiplin, pengurusan masa, budaya membaca, pemikiran kritis dan kepentingan menyiapkan tugasan mengikut tempoh. Namun, apabila sampai kepada pengajian sendiri, segala prinsip itu seakan-akan hilang.
Tahun berganti tahun. Semester bertukar semester. Tajuk masih berubah. Proposal belum selesai. Data belum dikutip. Bab masih tergantung. Penyelia pula sering dijadikan alasan.
Katanya terlalu sibuk mengajar. Banyak mesyuarat. Tugas pentadbiran bertambah. Keluarga memerlukan perhatian. Kesihatan tidak menentu. Penyelia sukar ditemui. Universiti terlalu birokratik. Tajuk terlalu kompleks. Data sukar diperoleh.
Sebahagian alasan itu mungkin benar. Kita tidak boleh menafikan bahawa perjalanan PhD memang penuh cabaran. Ada yang diuji dengan kesihatan, kewangan, keluarga, kehilangan orang tersayang, pertukaran penyelia, masalah data dan tekanan emosi yang tidak kelihatan.
Kita perlu berempati.
Namun, empati tidak bermaksud kita membenarkan alasan digunakan tanpa penghujung. Ada perbezaan besar antara sedang menghadapi kesukaran dengan membiasakan diri hidup dalam alasan.
Pensyarah Tidak Boleh Sekadar Pandai Menasihati
Seorang pensyarah bukan sekadar penyampai kandungan kuliah. Pensyarah ialah contoh disiplin ilmu. Pelajar memerhati cara pensyarah membaca, menulis, menepati masa, memenuhi tanggungjawab dan menyelesaikan tugasan.
Bagaimana kita mahu menegur pelajar yang lewat menghantar tugasan sekiranya kita sendiri bertahun-tahun tidak menyelesaikan pengajian?
Bagaimana kita mahu bercakap tentang budaya ilmu jika artikel tidak dibaca, penulisan tidak bergerak dan penyelidikan sendiri dibiarkan tergantung?
Bagaimana kita mahu menjadi penyelia yang baik jika pengalaman menyiapkan penyelidikan sendiri penuh dengan penangguhan yang tidak diuruskan?
PhD bukan ukuran mutlak kebijaksanaan seseorang. Ramai manusia hebat tidak memiliki PhD. Tetapi apabila seseorang pensyarah telah memilih untuk mendaftar sebagai calon PhD, menerima peluang, menggunakan kemudahan universiti, memperoleh cuti belajar, pengurangan beban tugas, biasiswa atau sokongan organisasi, maka pengajian itu bukan lagi urusan peribadi semata-mata.
Ia telah menjadi amanah.
PhD Bukan Projek Suka-Suka
Ada pensyarah menyambung PhD kerana kenaikan pangkat. Ada kerana tekanan organisasi. Ada kerana melihat rakan-rakan sudah bergelar doktor. Ada kerana mahu mendapatkan kedudukan akademik yang lebih baik.
Apa pun niat awalnya, apabila perjalanan itu sudah dimulakan, ia mesti disempurnakan dengan tanggungjawab.
Wang telah dibelanjakan. Masa penyelia telah digunakan. Institusi telah memberi ruang. Keluarga telah berkorban. Rakan sekerja mungkin terpaksa mengambil alih tugasan. Pelajar menunggu kepakaran yang sepatutnya dibawa pulang.
Sebab itu, menyiapkan PhD bagi seorang pensyarah bukan sekadar memenuhi syarat kerjaya. Ia adalah sebahagian daripada integriti profesional.
Amanah tidak selesai dengan pendaftaran.
Amanah selesai apabila tesis disiapkan, ilmu dikembangkan dan manfaatnya dikembalikan kepada pelajar, universiti serta masyarakat.
Jangan Tunggu Semuanya Sempurna
Antara perangkap terbesar calon PhD ialah menunggu keadaan sempurna.
Menunggu beban tugas berkurang.
Menunggu cuti semester.
Menunggu idea terbaik.
Menunggu penyelia benar-benar lapang.
Menunggu motivasi datang.
Menunggu keluarga tidak lagi memerlukan perhatian.
Hakikatnya, kehidupan tidak pernah menyediakan ruang yang benar-benar kosong. Selepas satu masalah selesai, masalah lain akan muncul. Selepas satu mesyuarat tamat, mesyuarat baharu akan dijadualkan. Selepas satu tugasan diserahkan, tugasan lain pula menyusul.
PhD tidak akan siap kerana kita mempunyai banyak masa.
PhD akan siap apabila kita memberikan masa kepadanya.
Jangan menunggu tiga jam yang sempurna untuk menulis. Gunakan tiga puluh minit yang ada. Jangan menunggu ilham untuk menyiapkan satu bab. Tulis dahulu satu halaman. Jangan terlalu sibuk mencari tajuk yang mahu mengubah seluruh dunia. Pilih masalah yang jelas, data yang boleh diperoleh dan skop yang mampu diselesaikan.
Tesis yang baik tetapi siap jauh lebih bermakna daripada tesis kononnya hebat tetapi tidak pernah selesai.
Sibuk Bukan Selalunya Produktif
Ramai pensyarah memang sibuk. Namun, kita juga perlu jujur bahawa tidak semua kesibukan itu menghasilkan kemajuan.
Ada yang sibuk menghadiri program tetapi tidak mempunyai masa menulis.
Ada yang aktif dalam pelbagai jawatankuasa tetapi gagal memenuhi komitmen pengajian.
Ada yang setiap hari berkongsi kata-kata motivasi, tetapi dokumen tesis tidak dibuka berminggu-minggu.
Ada yang kerap menukar tajuk, metodologi dan kerangka teori bukan kerana kajian benar-benar perlu diubah, tetapi kerana takut berhadapan dengan kerja sebenar.
Kita perlu berhenti menjadikan perkataan “sibuk” sebagai perlindungan daripada tanggungjawab.
Jika benar-benar mahu menyelesaikan PhD, sesuatu perlu dikorbankan. Mungkin perlu mengurangkan program sosial. Mungkin perlu menolak beberapa jawatankuasa. Mungkin perlu bangun lebih awal. Mungkin perlu menulis pada hujung minggu. Mungkin perlu mengehadkan penggunaan media sosial.
Kejayaan akademik memerlukan harga. Soalnya bukan sama ada kita sanggup atau tidak menghadapi kesukaran. Soalnya ialah sama ada kita sanggup menguruskan kesukaran itu dengan matang.
Penyelia Bukan Tukang Menyiapkan Tesis
Ada calon yang menyalahkan penyelia sepenuhnya.
Memang benar, ada penyelia yang lambat memberikan maklum balas, sukar ditemui atau tidak memberikan bimbingan yang mencukupi. Perkara ini perlu diurus melalui saluran rasmi dan komunikasi profesional.
Namun, calon juga mesti memainkan peranan.
Penyelia tidak boleh memberi komen kepada bab yang tidak pernah dihantar. Penyelia tidak boleh memperbaiki data yang tidak pernah dikumpulkan. Penyelia tidak boleh memantau kemajuan calon yang sentiasa menghilang.
Jangan hadir kepada penyelia hanya dengan masalah. Hadir juga dengan pilihan penyelesaian.
Jangan berkata, “Saya tidak tahu hendak buat apa.”
Sebaliknya, katakan:
“Saya telah membaca beberapa sumber, mencuba dua pendekatan dan menyediakan draf awal. Saya perlukan pandangan untuk menentukan pendekatan yang paling sesuai.”
Itulah sikap seorang sarjana. Bukan menunggu disuap, tetapi datang dengan usaha, persoalan dan kesediaan menerima teguran.
Berhenti Menipu Diri Sendiri
Kadangkala halangan terbesar PhD bukan penyelia, universiti, keluarga atau beban kerja.
Halangan terbesar ialah diri sendiri.
Takut gagal.
Takut dikritik.
Terlalu mahu sempurna.
Malu kerana sudah terlalu lama.
Hilang keyakinan.
Semakin lama tesis dibiarkan, semakin besar ketakutan untuk kembali. Akhirnya calon memilih untuk tidak membuka fail, tidak menghubungi penyelia dan tidak menghadiri sesi kemajuan.
Kitaran ini mesti diputuskan.
Jangan tunggu keyakinan datang sebelum bertindak. Bertindaklah supaya keyakinan kembali.
Buka semula dokumen itu. Baca komen penyelia. Senaraikan kerja yang belum selesai. Susun tugasan mengikut keutamaan. Tetapkan satu tarikh akhir yang realistik. Cari rakan yang boleh memantau kemajuan. Dapatkan bantuan profesional jika tekanan emosi sudah terlalu berat.
Jangan malu untuk bermula semula.
Yang memalukan bukanlah jatuh atau lambat. Yang merugikan ialah terus memilih untuk tidak bangun.
PhD Bukan Perlumbaan, Tetapi Tetap Ada Garisan Penamat
Kita sering mendengar bahawa PhD ialah sebuah perjalanan dan bukan perlumbaan. Benar. Setiap calon mempunyai latar kehidupan, kemampuan dan cabaran yang berbeza.
Namun, jangan salah faham.
Walaupun bukan perlumbaan, perjalanan itu tetap mempunyai destinasi. Jika kita terus berjalan tanpa arah, berhenti terlalu lama atau mengulangi jalan yang sama, kita tidak akan sampai.
Kita tidak perlu membandingkan diri secara berlebihan dengan orang lain. Tetapi kita wajib membandingkan kemajuan hari ini dengan usaha kita semalam.
Adakah satu halaman telah ditulis?
Adakah satu artikel telah dibaca?
Adakah satu pembetulan telah dibuat?
Adakah penyelia telah dihubungi?
Adakah jadual kerja dipatuhi?
PhD disiapkan bukan melalui satu tindakan luar biasa. Ia disiapkan melalui ratusan tindakan kecil yang dilakukan secara konsisten.
Kepada Pensyarah yang Sudah Terlalu Lama
Tulisan ini bukan bertujuan menghina. Bukan juga untuk menafikan kesusahan sesiapa.
Tulisan ini adalah teguran kerana kami percaya anda masih mampu.
Anda mungkin sudah penat. Mungkin juga malu apabila melihat rakan-rakan yang bermula kemudian telah pun bergraduasi. Mungkin banyak perkara dalam hidup tidak berlaku seperti yang dirancang.
Tetapi selagi status pengajian masih terbuka dan peluang masih ada, perjalanan itu belum berakhir.
Jangan gunakan masa yang telah berlalu sebagai alasan untuk terus berhenti. Jadikan masa yang telah digunakan sebagai sebab untuk segera menyelesaikannya.
Kembali kepada niat.
Susun semula strategi.
Kecilkan skop jika perlu.
Bincang secara jujur dengan penyelia.
Dapatkan bantuan metodologi.
Wujudkan rutin menulis.
Hentikan aktiviti yang tidak penting.
Tetapkan sasaran mingguan, bukan sekadar azam tahunan.
Dan yang paling utama, berhenti berunding dengan alasan sendiri.
Gelar Doktor Datang Bersama Tanggungjawab
PhD bukan sekadar tiga huruf di hadapan atau di belakang nama. Ia bukan hiasan pada kad nama. Ia bukan hanya laluan menuju kenaikan pangkat.
PhD sepatutnya membentuk disiplin, kerendahan hati, ketahanan, integriti dan kecintaan terhadap ilmu.
Pensyarah yang berjaya menyiapkan PhD bukanlah pensyarah yang tidak pernah diuji. Mereka juga pernah penat, kecewa, keliru dan hampir berputus asa.
Bezanya, mereka terus bergerak.
Kadang-kadang laju.
Kadang-kadang perlahan.
Kadang-kadang hanya satu perenggan sehari.
Tetapi mereka tidak menyerahkan sepenuhnya masa depan kepada alasan.
Menyiapkan PhD ialah amanah kepada diri sendiri, keluarga, organisasi, pelajar dan dunia ilmu. Jika institusi telah memberi peluang, jangan biarkan peluang itu menjadi hutang yang tidak dilunaskan.
Kepada semua pensyarah yang masih berjuang, anda tidak perlu menjadi sempurna untuk menamatkan perjalanan ini.
Tetapi anda perlu jujur.
Anda perlu berdisiplin.
Anda perlu sanggup berubah.
Anda perlu kembali bekerja.
Kurangkan alasan. Perbanyakkan tindakan.
Kerana pada akhirnya, tesis tidak akan bertanya berapa kali kita sibuk, kecewa atau hilang motivasi.
Tesis hanya akan selesai apabila kita duduk, menulis, membetulkan dan menyiapkannya.
PhD itu amanah. Amanah mesti disempurnakan.
— Dr Dan
Ulasan