Saya bukanlah pemain bola sepak yang mempunyai skil luar biasa.
Saya tidak mempunyai kawalan bola secantik pemain tengah. Saya juga bukan penyerang yang boleh menjaringkan gol dari pelbagai sudut. Kalau diminta melakukan gerakan menggelecek melepasi dua atau tiga pemain, kemungkinan besar bola itu akan terlepas terlebih dahulu sebelum saya sempat melepasi pemain pertama.
Namun, ketika muda, saya bermain dengan sesuatu yang mungkin lebih besar daripada skil—semangat.
Saya seorang defender.
Cara permainan saya dulu agak keras. Saya tidak mudah memberikan ruang. Saya mungkin kekurangan dari sudut teknik, tetapi saya cuba menampungnya melalui keberanian, disiplin, kekuatan fizikal dan kesungguhan untuk mempertahankan kawasan sendiri.
Prinsipnya mudah: pemain lawan boleh melepasi saya atau bola boleh melepasi saya, tetapi seboleh-bolehnya bukan kedua-duanya sekali!
Begitulah romantiknya kehidupan seorang pemain pertahanan. Kita jarang menerima pujian apabila pasukan menang, tetapi akan menjadi orang pertama yang dipandang apabila pasukan dibolosi. Seorang defender perlu bersedia menerima tekanan, terjahan, kesakitan dan kadangkala kritikan.
Namun, di situlah terbentuknya jiwa.
Sepanjang mengikuti bola sepak dunia, saya sentiasa tertarik kepada pemain-pemain pertahanan dan pemain keras yang membawa semangat luar biasa. Mereka mungkin bukan pemain paling halus sentuhannya. Mereka juga tidak semestinya menjadi wajah utama pada poster kejohanan.
Tetapi apabila mereka berada di atas padang, semua orang tahu bahawa mereka hadir untuk berjuang.
Stuart Pearce: Jersi No. 3 dan Jiwa “Psycho”
Antara idola terbesar saya ialah Stuart Pearce.
Jersi No. 3 yang dipakainya menjadi satu simbol keberanian dalam imaginasi bola sepak saya. Pearce bukan sekadar seorang bek kiri. Beliau membawa imej seorang pejuang yang bersedia memberikan seluruh tenaga untuk pasukannya.
Beliau bermain dengan wajah yang serius, terjahan yang tegas dan semangat yang sukar dipatahkan. Tidak hairanlah beliau dikenali dengan gelaran “Psycho”—nama yang kemudiannya turut digunakan pada autobiografi beliau yang saya miliki.
Buku tersebut bukan sekadar koleksi tentang kehidupan seorang pemain bola sepak. Bagi saya, ia mewakili karakter seorang manusia yang tidak melarikan diri daripada kegagalan.
Stuart Pearce pernah melalui pengalaman pahit. Beliau pernah gagal dalam detik besar. Namun, beliau kembali berdiri, mengambil tanggungjawab sekali lagi dan menebus kekecewaan tersebut dengan keberanian.
Itulah Stuart Pearce yang saya kagumi.
Keberanian bukan bererti kita tidak pernah takut. Keberanian ialah kesediaan untuk kembali ke tempat yang pernah melukakan kita—dan mencuba sekali lagi.
Sebab itulah Jersi No. 3 mempunyai makna tersendiri kepada saya. Ia bukan sekadar nombor seorang pemain pertahanan. Ia ialah simbol seorang pejuang yang tidak membenarkan satu kegagalan menentukan seluruh perjalanan hidupnya.
Vinnie Jones: Keras, Berani dan Tidak Berpura-pura
Seorang lagi pemain yang sentiasa menarik perhatian saya ialah Vinnie Jones.
Vinnie Jones membawa karakter yang tidak mudah dilupakan. Beliau bermain secara keras, agresif dan penuh intimidasi. Kehadirannya sahaja mampu mengubah suasana sesuatu perlawanan.
Beliau bukan pemain yang datang untuk mencantikkan permainan. Beliau datang untuk memastikan pasukannya tidak mudah dipermainkan.
Dalam bola sepak moden, gaya seperti itu mungkin sering dipersoalkan. Namun, di sebalik imej keras tersebut, terdapat satu nilai penting—keberanian untuk menjadi diri sendiri.
Vinnie Jones tidak berpura-pura menjadi pemain yang bukan dirinya. Beliau memahami kekuatan sendiri dan memainkan peranan tersebut dengan sepenuh hati.
Dalam kehidupan juga begitu.
Tidak semua orang dikurniakan kelebihan yang sama. Ada yang pintar bercakap. Ada yang hebat merancang. Ada yang mempunyai bakat semula jadi. Ada pula yang perlu bekerja dua atau tiga kali lebih kuat untuk mencapai tahap yang sama.
Kita tidak semestinya perlu menjadi orang lain untuk berjaya. Kita hanya perlu mengenali kekuatan sendiri, menerima kekurangan dan memberikan yang terbaik melalui ruang yang kita miliki.
Julian Dicks: Terjahan Keras dan Kesetiaan
Julian Dicks pula dikenali sebagai pemain pertahanan yang sangat keras dan tidak mudah berundur.
Beliau mempunyai tendangan yang kuat, keberanian melakukan terjahan dan karakter yang sangat dekat dengan penyokong. Beliau bermain dengan emosi. Setiap perlawanan seolah-olah membawa makna peribadi kepadanya.
Pemain seperti Julian Dicks mengingatkan kita bahawa penyokong bukan sahaja menghargai skil. Penyokong menghargai pemain yang sanggup berjuang untuk lambang di dada.
Mereka mahu melihat pemain yang berlari sehingga ke minit terakhir. Mereka mahu melihat pemain yang bangkit selepas dijatuhkan. Mereka mahu melihat seseorang yang memahami bahawa menyarung jersi sesebuah pasukan ialah satu amanah.
Kesetiaan tidak semestinya diukur melalui berapa lama seseorang berada di satu tempat. Kesetiaan juga dapat dilihat melalui cara seseorang memberikan seluruh jiwa ketika dia berada di situ.
Julian Dicks mempunyai karakter itu.
Keras, berani dan tidak mudah menyerah.
Neil Ruddock: “Razor” yang Sukar Ditewaskan
Seorang lagi pemain yang saya kagumi ialah Neil Ruddock, atau lebih dikenali sebagai “Razor”.
Nama gelarannya sendiri sudah menggambarkan gaya permainannya.
Ruddock bukan pemain pertahanan yang mudah digertak. Beliau mempunyai tubuh yang kuat, keberanian dalam perebutan bola dan personaliti besar di atas padang.
Sebagai penyokong Liverpool, karakter seperti Neil Ruddock mempunyai daya tarikannya tersendiri kepada saya. Beliau mungkin bukan defender paling sempurna dalam sejarah kelab, tetapi beliau memberikan imej seorang pemain yang tidak takut berhadapan dengan sesiapa.
Dalam hidup, kadangkala kita terlalu sibuk mengejar kesempurnaan.
Kita mahu menjadi paling hebat, paling pintar, paling berbakat atau paling disukai. Sedangkan dalam banyak keadaan, kejayaan sebenarnya datang kepada mereka yang sanggup bertahan lebih lama daripada orang lain.
Neil Ruddock mengingatkan saya tentang nilai ketahanan.
Kita mungkin tidak sentiasa menang dengan gaya. Ada ketikanya kita menang kerana enggan tumbang.
Mehmet Durakovic: Jersi No. 4 yang Sentiasa di Dinding Pejabat
Namun, dalam kalangan semua tokoh tersebut, terdapat seorang pemain yang mempunyai kedudukan sangat istimewa dalam hati saya—Mehmet Durakovic.
Kapten Selangor. Pemimpin pertahanan. Kemudian kembali sebagai jurulatih.
Bagi saya, Mehmet bukan hanya seorang pemain import yang pernah menyarung jersi Selangor. Beliau menjadi sebahagian daripada identiti bola sepak negeri ini.
Jersi No. 4 Mehmet Durakovic sentiasa tergantung di dinding pejabat saya.
Ia bukan sekadar hiasan.
Setiap kali memandang jersi itu, saya melihat simbol kepimpinan, keteguhan dan kesetiaan kepada pasukan. Mehmet bermain sebagai seorang kapten yang memimpin melalui tindakan. Beliau tenang, tetapi tegas. Beliau tidak perlu terlalu banyak bercakap untuk menunjukkan kewibawaannya.
Seorang pemimpin yang sebenar tidak semestinya menjadi orang paling bising di dalam bilik. Kadangkala, pemimpin sebenar ialah orang yang kekal berdiri ketika orang lain mula hilang keyakinan.
Mehmet membawa semangat tersebut.
Ketika menjadi pemain, beliau berjuang di barisan belakang. Ketika menjadi jurulatih, beliau kembali memimpin dari tepi padang. Hubungan beliau dengan Selangor membuktikan bahawa bola sepak bukan semata-mata tentang kontrak, perpindahan atau keputusan perlawanan.
Bola sepak juga tentang rasa memiliki.
Tentang sebuah jersi yang akhirnya menjadi sebahagian daripada diri.
Jersi No. 4 di dinding pejabat saya menjadi peringatan bahawa setiap organisasi memerlukan individu yang sanggup menjadi benteng. Individu yang mungkin tidak sentiasa berada di hadapan kamera, tetapi tetap memastikan pasukan tidak runtuh.
Mereka Keras, Tetapi Mempunyai Cerita
Stuart Pearce, Vinnie Jones, Julian Dicks, Neil Ruddock dan Mehmet Durakovic dikenali kerana kekerasan dan keteguhan mereka di atas padang.
Namun, di sebalik terjahan keras, wajah bengis dan semangat kompetitif, setiap seorang daripada mereka mempunyai cerita.
Cerita tentang kegagalan.
Cerita tentang kesetiaan.
Cerita tentang bangkit semula.
Cerita tentang menerima kekurangan diri dan menjadikannya sebagai kekuatan.
Mereka mengajar saya bahawa seseorang tidak perlu menjadi manusia paling berbakat untuk memberikan kesan. Kadangkala, dunia lebih mengingati mereka yang bermain dengan hati berbanding mereka yang sekadar bermain dengan kaki.
Saya juga belajar bahawa menjadi keras tidak bermakna kita perlu kehilangan sifat kemanusiaan.
Ketegasan mesti mempunyai tujuan. Kekuatan mesti digunakan untuk melindungi. Keberanian mesti disertai tanggungjawab.
Seorang defender tidak melakukan terjahan semata-mata untuk mencederakan lawan. Dia melakukan terjahan kerana mahu mempertahankan pasukan.
Begitu juga dalam kehidupan.
Ada waktunya kita perlu keras mempertahankan prinsip. Ada waktunya kita perlu berdiri untuk keluarga, organisasi, rakan-rakan dan mereka yang tidak mampu mempertahankan diri sendiri.
Namun, selepas wisel penamat, kita tetap perlu kembali menjadi manusia.
Skil Mungkin Kurang, Tetapi Semangat Jangan Hilang
Ketika mengenang zaman muda sebagai defender, saya tersenyum sendiri.
Saya sedar permainan saya mungkin keras kerana skil saya tidaklah setinggi mana. Namun, saya tidak pernah mahu kekurangan itu menjadi alasan untuk tidak memberikan sumbangan.
Kalau tidak mampu menjadi pemain paling kreatif, jadilah pemain paling berdisiplin.
Kalau tidak mampu menjadi pemain paling pantas, jadilah pemain yang paling bersedia membaca permainan.
Kalau tidak mampu menjadi penjaring terbanyak, jadilah benteng yang paling sukar ditembusi.
Kita tidak perlu memiliki semua kelebihan untuk menjadi berguna.
Kita cuma perlu tahu peranan kita dan melaksanakannya dengan sepenuh jiwa.
Dalam kehidupan, tidak semua orang ditakdirkan menjadi penyerang yang menjaringkan gol kemenangan. Ada orang ditakdirkan menjadi penjaga gawang. Ada yang menjadi perancang di tengah. Ada yang perlu menjadi defender—berdiri di belakang, menerima tekanan dan memastikan pasukan terus bertahan.
Walaupun namanya jarang disebut, sumbangannya tetap besar.
Jangan Mengalah, Kekal Gagah
Idola-idola bola sepak saya ini meninggalkan satu pesan yang sangat jelas:
Jangan mengalah.
Kita boleh kecewa, tetapi jangan berhenti.
Kita boleh terluka, tetapi jangan terus rebah.
Kita boleh kekurangan skil, tetapi jangan kekurangan semangat.
Dalam perjalanan kehidupan, kita juga akan berhadapan dengan “penyerang” yang lebih pantas, lebih muda, lebih berbakat dan lebih bersedia. Kita mungkin dipintas. Kita mungkin melakukan kesilapan. Kita mungkin dibolosi.
Namun, selagi wisel penamat belum ditiup, masih ada masa untuk bangkit.
Stuart Pearce dengan Jersi No. 3 mengajar saya tentang keberanian menebus kegagalan.
Vinnie Jones mengajar saya supaya tidak malu menjadi diri sendiri.
Julian Dicks mengajar saya tentang kesetiaan dan keberanian berjuang untuk lambang di dada.
Neil Ruddock mengajar saya bahawa ketahanan kadangkala lebih penting daripada kesempurnaan.
Mehmet Durakovic dengan Jersi No. 4 pula mengajar saya bahawa seorang kapten bukan sekadar memakai lilitan di lengan. Seorang kapten ialah benteng, pemimpin dan lambang keyakinan sebuah pasukan.
Mereka mungkin dikenali sebagai pemain keras.
Namun, bagi saya, mereka ialah manusia yang membawa kisah inspirasi.
Kisah untuk kita yang mungkin tidak mempunyai skil terbaik, tetapi tetap mahu memberikan perjuangan terbaik.
Kisah untuk kita yang pernah jatuh, tetapi memilih untuk bangun.
Kisah untuk kita yang tetap berdiri menjaga kawasan sendiri walaupun lawan datang bertubi-tubi.
Kerana dalam bola sepak dan kehidupan, kita tidak selalunya dikenang kerana betapa cantiknya kita bermain.
Kadangkala, kita dikenang kerana betapa kuatnya kita bertahan.
Jersi No. 3 mengajar saya keberanian.
Jersi No. 4 mengajar saya kepimpinan.
Dan jiwa seorang defender mengajar saya satu perkara yang akan sentiasa saya pegang:
Keras ketika berjuang. Teguh ketika diuji. Tetapi tetap berhati manusia.
Ulasan